Niels Egelund er Danmarks førende ekspert på den danske folkeskole, hvor han har forsket og skrevet om specialundervisning, rummelighed, evalueringer, kvalitet og faglighed samt meget andet.

Niels Egelund er professor i specialpædagogik på Dansk Institut for Pædagogik og Uddannelse, Aarhus Universitet. Han blev uddannet lærer i 1968, blev mag.art. i psykologi i 1976, lic.pæd. i 1982 og Dr.pæd. i 1990. Hans doktordisputats var om adfærdsvanskelige børn.

Niels Egelund har været eller er medlem af en lang række komitéer og råd. Af de væsentligste kan nævnes: Børnerådet, Globaliseringsrådet, Skolerådets formandskab, Task Force om fremtidens dagtilbud (formand), DEAs Ungdomsuddannelseskommission (formand). Niels Egelund har været leder af PISA-undersøgelserne i Danmark frem til 2013 og har været med fra deres begyndelse i 1998.

Niels Egelund er utvivlsomt en af landets største kapaciteter inden for pædagogik og den danske skole, hvor hans interesseområde koncentrerer sig om folkeskolen. Her har han i en årrække taget centrale punkter op til debat - fra fagligheden i undervisningen til specialundervisning og urolige elever. Han er desuden forfatter til en mængde artikler om varierende emner indenfor de nævnte områder, og hans forskning er central for enhver, der ønsker at vide mere om såvel voksnes som børns kompetencer i forbindelse med undervisning.